Catley
wurde am 11. September 1947 in Aldershot geboren. Seine Familie zog in
den Birminghamer Stadtteil Tile Cross, als er noch klein war. Er
besuchte die nahegelegene Central Grammar School for Boys (Birmingham)
und begann eine Lehre beim GPO, bevor er sich, kurz nachdem er am
College Gleichgesinnte getroffen hatte, für eine musikalische Karriere
entschied. Während seines Studiums schloss er sich mehreren Bands an,
darunter The Smokestacks (Jeff Clark - Gitarre, Ron Savage - Gitarre,
Derek Danks - Bass & Brian Worrell - Schlagzeug, Life and
Clearwater). Seine erste professionelle Band war die lokale Band The
Capitol Systems. Die ursprüngliche Besetzung bestand aus Bob Catley
(Gesang), Paul Sargent (Gitarre), Paul Whitehouse (Bass), Dave Bailey
(Keyboards) und Bob Moore (Schlagzeug). Kurz darauf änderten sie ihren
Namen in Paradox, inspiriert von einem Science-Fiction-Roman. Nachdem
Francis Rossi und Rick Parfitt auf Paradox aufmerksam geworden waren,
wurde ein einmaliger Vertrag mit Mercury abgeschlossen. Die Titel waren
,,Ever Since I Can Remember" mit der B-Seite ,,Goodbye Mary". Außerdem
nahmen sie ,,Mary Colinto" und ,,Somebody Save Me" auf. Alle diese Songs
wurden von Dave Morgan geschrieben. Paradox spielte auf Festivals in
den Niederlanden und Italien, bevor sie sich nach ihrer Rückkehr nach
Großbritannien 1970 auflösten. Magnum wurde 1972 gegründet und bestand
in den folgenden 16 Jahren hauptsächlich aus Bob Catley am Gesang und
Tony Clarkin an der Gitarre. Magnum begann als Hausband des berühmten
Nachtclubs Rum Runner in Birmingham (später die Heimat von Duran Duran).
Sie begannen, ihren eigenen Stil zu entwickeln, indem sie 1976 Clarkins
Songs bei einem Auftritt im The Railway Inn in der Curzon Street in
Birmingham spielten. Zu Clarkin und Catley gesellten sich Schlagzeuger
Kex Gorin und Bassist Dave Morgan (später Mitglied von ELO). Ihr größter
Erfolg in diesen frühen Jahren war das von Jeff Glixman produzierte
,,Chase The Dragon" (1982), das in Großbritannien Platz 17 erreichte und
mehrere Songs enthielt, die zu tragenden Säulen der Live-Sets der Band
wurden, insbesondere ,,Soldier of the Line", ,,Sacred Hour" und ,,The
Spirit". Ihr Durchbruch kam 1985 mit dem Album ,,On a Storyteller's
Night", auf dem die Single ,,Just Like an Arrow" zu hören war. Dieser
Erfolg setzte sich in den folgenden Jahren fort: 1986 produzierte
,,Vigilante" von Roger Taylor (Queen), 1988 kam das Album ,,Wings of
Heaven" in die Top 5 und 1990 erreichte ,,Goodnight L.A." von Keith
Olsen Platz 9 der britischen Albumcharts. Anschließend beschloss
Clarkin, die Kontrolle stärker zu wahren, und nach ihrem anfänglichen
Mainstream-Erfolg verlor die Band die Unterstützung ihrer großen Labels
und kehrte zu einer persönlicheren Produktionsebene zurück. Dies führte
schließlich zur Trennung der Band und 1995 zur Gründung von Hard Rain,
bei dem Clarkin eine stärker Pop-orientierte Richtung einschlug, mit
einer Band, bei der Sue McCloskey die Leadsängerin war. Catley war mit
dieser neuen Richtung nicht zufrieden, und nach einem Headliner-Auftritt
bei The Gods Ende der 90er Jahre stimmte Catley in einem Gespräch mit
Bruce Mee von Now & Then Records einer Entscheidung zu, die
schließlich zu seinem ersten Soloalbum ,,The Tower" führte. Das Drehbuch
für dieses Album stammte komplett von Gary Hughes von Ten, der sich
entschieden hatte, ganz im Stil der klassischen Magnum zu bleiben. Das
Album selbst wurde von verschiedenen Mitgliedern von Ten aufgenommen,
darunter der großartige Vinny Burns (Dare) an der Gitarre. Die vielen
positiven Kritiken kamen bei der Veröffentlichung zu dem Schluss, dass
,,The Tower" ein über alle Erwartungen hinausgehender Erfolg gewesen sei
... und Bob Catleys Solokarriere mit einem unglaublichen Erfolg
gestartet sei!! Nach dem großen Erfolg von ,,The Tower" taten sich Bob
und Gary für das Nachfolgealbum ,,Legends" erneut zusammen. In dieser
Zeit sprachen Bob und Gary erstmals über ihre gemeinsame Liebe zu den
Werken J.R.R. Tolkeins, was Garys Idee weckte und schließlich zu diesem
umfassenden Konzeptalbum rund um Tolkeins Arbeit an ,,Der Hobbit" und
,,Der Herr der Ringe" führte. ,,Mittelerde" ist natürlich die mythische
Welt, in der all diese Ereignisse stattfinden, und Garys wunderbar
stimmungsvolle Texte lassen uns erneut tief in dieses wundervolle und
farbenfrohe Universum eintauchen. Wie schon beim Vorgängeralbum
,,Legends" besteht die Band hauptsächlich aus Mitgliedern von Ten, wie
Vinny Burns und Steve McKenna, während Jon Cookesy (Dante Fox) am
Schlagzeug sitzt.
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